Nedosegljivo zatočišče v Evropi, Elephant Heaven: velikani v majhni francoski vasi
Odprtje zatočišča v Franciji, z namenom reševanja slonov iz živalskih vrtov ali circusa in jim ponuditi mirno upokojitev v najboljših možnih pogojih: to je v tem popolnoma nori načrt, ki ni pustil nikogar ravnodušnega v Limousinu, v katerega sta se odločila podati Sofie Goetguebeur in Tony Verhulst.
Izbrala sta si majhno skupnost Bussières-Galant, da bi tam, kot bivša oskrbnika v zoo Antwerpna, sprejela svoje varovance.
Zaskrbljena za prihodnost 141 evropskih slonov, ki bivajo v cirkusih ali zoo vrtovih, sta Sofie in Tony postala zaskrbljena za njihovo usodo ko ustanove ne bodo več hotele zanje, še posebej zaradi njihove starosti. Ker so živali pogosto rojene v ujetništvu in niso poznale drugega načina življenja, si ni mogoče predstavljati, da bi jih vrnili nazaj v divjino. Par se je zato odločil za nakup stare konjeniške farme in začel z ogromnimi deli za ustvarjanje mirnega zatočišča. Kmetija obsega 28 hektarjev, kar je povsem ustrezna površina za te pahiderme, ki so sposobni, v naravi, prepotovati zelo dolge razdalje. Zgrajen je bil ogračnik na 4 hektarih z 6 boksi z ogrevanjem, ob katerem je stavba rezervirana za oskrbnike. Kasneje, bi lahko nastali trije dodatni ogračniki , da bi lahko sprejeli do 10 slonov. Končno, na dolgi rok, je projekt predvideval ureditve za sprejem javnosti in organiziranje programov o favni in flori.
Kljub nekaj skeptikom, je projekt našel mnogo podpore predvsem pri André-Joseph Bouglione, vnuku Joseph Bouglione-a, direktorja enega največjih cirkusov v Franciji, ki zdaj zagovarja "cirkuške predstave brez živali". Mnogo prostovoljcev je sodelovalo pri delih, vključno z prostovoljci iz združenja MakiGo, pa tudi, fundacija Brigitte Bardot, ki je pomagala z financiranjem.
Trenutno se dela bližajo h koncu in belgijski par upa, da bodo dokončana do marca 2020. Načrtovani so tudi dnevi "odprtih vrat" 21. in 22. marca, da bi javnosti predstavili neverjetno delo, ki so ga zgradili s pomočjo prostovoljcev. To je lepa iniciativa, ki jo je treba spodbujati in množiti, da bi pomagali živalskim vrstam preživeti in trajati.
