Razmnoževanje kač

Kača je hladnokrvna žival, ki spada med plazilce. Ima hrbtenico in temperatura njenega telesa je posebna, telo pa pokrito z luskami. Z življenjskim slogom, ki je usklajen z letnimi časi, je razmnoževanje kač relativno posebno.

Ker kača prezimi, se obdobje razmnoževanja tako razteza od prihoda pomladi do sredine jeseni, ko temperature začnejo padati. Vrsta razmnoževanja je presenetljiva, saj par spolnih partnerjev pogosto ne živi skupaj in raje izbere način življenja samostojno. Da bi kljub temu omogočili oploditev, če je to potrebno, imajo samice sposobnost shranjevanja sperme. Tako lahko, ko si zaželijo potomcev, ponovno uporabijo to seme za oploditev svojih jajčec in omogočijo nosečnost.

Moški se v tem obdobju na splošno parijo z več samicami. Poseben pojav pri kačah je, da če se je samica parila z več samci, lahko večkrat rodi potomce, ki imajo vsak svojega očeta. Iskanje partnerjev je olajšano, če so kače prezimile skupaj, vendar se večinoma iskanje odvija v naravi, kjer je primerkov veliko, saj vsak išče partnerja za parjenje. Ko samček naleti na primerno samico, se podrgne ob njo, položi se na njen hrbet. Prisotnost krčev pri samici je znak, da je pripravljena na parjenje, in takrat bo dvignila rep, da omogoči kopulacijo. Ta lahko pri kačah traja več ur.

Samica pri tem kaže neverjetno inteligenčnost, saj je to živalska vrsta edina, ki lahko sama odloča, kdaj želi imeti otroka. Dejansko se lahko oploditev zgodi takoj po parjenju, če samica meni, da je čas primeren. Nasprotno pa se lahko odloči, da bo zaloge semen shranila v svoje jajcevode, ki so namenjeni temu. Ta praksa je pogosta predvsem pri vrstah, ki imajo krajšo sezono parjenja in torej izkoristijo to obdobje za večkratno parjenje, preden nadaljujejo z oploditvijo. Ne glede na to, samica poskrbi, da otroci ne pridejo na svet med obdobjem prezimovanja, saj ne bi bili sposobni preživeti mraza.

Številne vrste kač so oviparne, kar pomeni, da same ležejo jajca. Te so bolj prisotne v toplih regijah, saj so ugodne klimatske razmere bistvene za razvoj mladiča. Po nesenju jajca bo treba počakati do tri mesece, da so dovolj razviti in se izvalijo. Med tem časom samica išče zaščiteno mesto za ohranjanje jajc na toplem. Najpogosteje so izbrani odmrli rastlinski materiali in elementi v razpadanju, saj so ti odlični izolatorji. V umetnem svetu bo terarij idealen za to priložnost. Izbrano mesto mora imeti določeno vlažnost, saj bo kačje jajce tekom svojega razvoja absorbiralo vodo in kisik. Število jajc se lahko razlikuje glede na vrsto in lahko doseže stotico. Pri ovoviviparnih vrstah pa se kača razvija v trebuhu matere, v jajcevodih. Gre torej vseeno za jajce, ki pa ostane notranje vse do trenutka izvalitve. Morske kače ali vrste, ki živijo pogosteje v vodnih kot kopnih okoljih, so skoraj sistematično ovoviviparne.

Pomembno je vedeti, da so nekatere vrste, posebej tiste, ki jih lahko najdemo v toplih azijskih regijah, sestavljene samo iz samic. Vsaka kača ima izjemno sposobnost razmnoževanja z odlaganjem jajc, vendar za to prakso ne potrebuje parjenja. Ta pojav je še posebej zanimiv za znanstvenike, saj razvita jajca nosijo le samice, obenem pa imajo posebne značilnosti. Gre namreč za klone matere, saj imajo v vseh pogledih enak DNK, kar je resnično izjemno dejstvo. Vendar pa lahko opazimo, da se te vrste lahko množijo čez več generacij, vendar trpijo zaradi pomanjkanja diverzifikacije svojega DNK, ki bi jim omogočil, da izboljšajo svoje zmogljivosti. Tako imajo težave pri prilagajanju na različne prostore, zlasti na različne klimatske razmere, in so zato vse redkejše.

Ko je jajce dozorelo, mladič kače v njem z uporabo posebne izvalitvene zobice, namenjene temu dejanju, ki kmalu po tem izgine, prelomi lupino. Ta zobica se nahaja na gobčku in vsak mladič jo instinktivno zna uporabljati, kar omogoča, da kače nadaljujejo z razmnoževanjem, še posebej ker se mnoge samice od jajc ločijo takoj po nesejanju. Mladič je v prvih dneh še posebej krhek, kljub temu pa potrebuje zunanjo pomoč za preživetje, zato ostane blizu mesta izvalitve, da bi našel hrano in izkoristil na voljo toploto. Za pomoč pri vzreji lahko ljudje namestijo gretje in UVB svetilko. Glede strupenih kač pa je treba vedeti, da so od dneva rojstva sposobne proizvajati strup.