Požari v Avstraliji: Kakšna je prihodnost koale?
Avstralija je žrtev požarov od septembra 2019. Ti so dobili ogromne razsežnosti in postali neobvladljivi. Ta država je znana za svojo izjemno biotsko raznovrstnost in obžalovanja vredno je veliko škode na vseh ravneh. Požari so opustošili približno 8 milijonov hektarjev tropskega gozda in popisana škoda vključuje mnoge sorte rastlin in živalske vrste, vključno s čudovito koalo.
Požari v Avstraliji: pregled situacije
Avstralija je močno prizadeta zaradi globalnega segrevanja, kar se kaže v naraščajočem številu poplav in požarov. Požari v državi so postali neobvladljivi že 3 mesece nazaj. Milijoni hektarjev so zgoreli in trenutno število umrlih oseb je 28. Bilanca je 1.25 milijarde živali, ki so poginile zaradi ognja ali so se zastrupile z dimom. Ta bilanca bi lahko še narasla za veliko živali, ki so sicer preživele, pa so zdaj izven svojega območja, dehidrirane in nezmožne najti hrano v pogorelem okolju. To je katastrofa ogromnih razsežnosti za avstralsko favno in floro. Mnoge značilne vrste, kot je koala, so bile ogrožene že pred požari. Nekateri znanstveniki menijo, da bi tretjina vrst lahko izumrla.
Koala, posebna vrsta
Koala, travojedi drevesni vrečar iz družine Phascolarctidae, je simbol Avstralije. Vrsta je predmet posebne pozornosti že nekaj let, saj je ogrožena. Glavni vzroki so globalno segrevanje, krčenje gozdov (izginilo je 80% njenega naravnega habitata) in izginotje njenega edinega vira hrane: evkaliptusa.
Koala je vrsta, ki se za zaščito zateče na drevesa, saj posamezniki premalo hitro bežijo. Požari so tako zajeli tudi krošnje dreves, kar je ujelo mnoge koale. Ena tretjina populacije koal bi lahko izginila v požarih, pri čemer je popis iz maja 2019 ocenil, da je ostalo 80.000 Koal.
Kateri ukrepi so sprejeti?
Kratkoročno gre za zdravljenje in nego poškodovanih živali. Ni si mogoče zamisliti, da bi se evkaliptusovi listi metali z letal, zato so koale zbrane in nameščene v specializirane centre. Izpustili jih bodo šele, ko bo evkaliptus znova zrasel. Glede na nedavne dogodke je veliko ukrepov, ki jih je treba izvesti dolgoročno, z namenom čim dlje ohraniti to vrsto. To vključuje ohranjanje okolja, ki je ugodno za vrsto (evkaliptusov gozd), in boj proti požarom ter krčenju gozdov, ki grize in uničuje evkaliptusove gozdove. Pomembno je tudi spodbujati razmnoževanje vrste in mešanje posameznikov, da bi prišlo do večjega genskega pretoka. Majhen genski pretok, ki je značilen za vrsto, je tudi eden od dejavnikov, ki bi lahko vodili k izumrtju.
Zaključiti je mogoče, da so mnogi posamezniki in veterinarski centri prevzeli skrb za koale in druge živali. Zbrana je bila hrana in mnogo donacij. Z različnimi omenjenimi ukrepi je mogoče odložiti izumrtje te vrste. Kljub temu pa predvidevanja niso obetavna; v trenutnih razmerah bi koala lahko izginila v obdobju ene do treh generacij najboljšem primeru po mnenju nekaterih znanstvenikov.
