Kako skrbeti za starejšo mačko?

Mačka v kategoriji mačka v povprečju živi od 14 do 16 let in nekatere mačke dočakajo celo več kot 20 let! Seveda, če živijo v stanovanju ali hiši, daleč od nevarnosti na cesti, če so sterilizirane in zaščitene pred najpogostejšimi boleznimi, so možnosti za dolgo in srečno življenje precej povečane. Skrbeti za starejšo mačko pomeni biti še bolj pozoren na simptome različnih bolezni.
Starejše mačke dejansko imajo bolj ranljiv imunski sistem in so tako bolj izpostavljene virusom in okužbam: prehranjevalne navade (izguba apetita, prekomerna žeja ali lakota, težave s požiranjem) je treba nenehno nadzirati.
Začetek staranja mačke se običajno pojavi okoli njenega 10. leta. Od te starosti naprej vam svetujemo, da opravite letni popoln zdravstveni pregled: klinične preglede, krvne preiskave in vsako oceno, ki je potrebna v primeru simptomov bolezni. Prav tako je pomembno, da ste zelo pozorni na nenadne spremembe v navadah živali in da ji kolikor je mogoče ublažite vse vire stresa.

Kateri so prvi znaki staranja?

Prvi znaki staranja so vidni na dlaki, ki tvori majhne "kupe", znake določenega odtujenja in manjše skrbnosti pri urejanju. Prekomerno hujšanje (mišična atrofija, zmanjšanje učinkovitosti prebavnega sistema), počasnejši in manj spretni premiki (artritična bolečina), zelo moten iris, izpadanje sekundarnih zob, poškodovane očnjake in molarni zob s tartarom, so prav tako simptomi staranja.

Edna od glavnih zahtev teh sprememb je prehrana. Kot pri ljudeh je učinkovitost prebavnega sistema zmanjšana in starejše mačke lahko trpijo zaradi pomanjkanja apetita in težav pri žvečenju. Vse te manjše težave lahko privedejo do opazne izgube teže.

Zlasti na področju prehrane se lahko starejša mačka zdela bolj izbirčna, saj se zmanjšujejo njene senzorične zaznave in zato ni več tako občutljiva na vonje kot prej. Da bi bolje spodbudili njen apetit, lahko na primer hrano rahlo segrejete, tako da se sprosti bolj privlačen vonj. Če opazite težave z žvečenjem, lahko razmislite o prehodu s suhe hrane na mokro hrano.

Energijske potrebe starejše mačke so očitno manjše kot potrebe mladička ali odrasle mačke. Da bi se izognili debelosti, izberite posebno hrano za starajoče mačke in sledite navodilom glede na težo, starost mačke, njeno fizično aktivnost (odvisno od tega, ali mačka živi notri ali zunaj) in ali je sterilizirana ali ne.

Prav tako je priporočljivo dopolniti prehrano z večkrat nenasičenimi maščobnimi kislinami.
 

Naslednji vidiki bi morali biti pod natančnim nadzorom:

- Zobje: S starostjo lahko zobje mačk povzročajo težave in prispevajo k ponavljajočim se bolečim gingivitisom. Zato je treba redno pregledovati zobe in se, če je potrebno, posvetovati z veterinarjem glede ekstrakcije, odstranjevanja zobnega kamna ali katere koli druge terapije.
- Dlaka: S staranjem mačka postane manj spretna in ne more več skrbeti zase kot prej. Njena dlaka postane bolj motna, mastna in s prhljajem. Ne priporočamo kopanja "starih mačk", razen če je to res nujno: navadite se na čiščenje z nevtralno enkratno brisačko (kot tista, ki se uporablja za otroke) in nežno krtačite. Poleg boljšega videza in boljšega zdravja kože in dlake bo to ustvarilo trenutek velike povezanosti med vašo živaljo in vami.
- Artritis in mišična hipotonija: Stari mačkoni lahko iz lenobe ali zaradi težav, ki jih prinaša starost, trpijo zaradi mišične hipotonije, to je zmanjšanja mišičnega tona. Zato jih morate spodbujati k gibanju in igri z majhnimi žogicami ali drugimi igračami na osnovi mačje mete.
- Oči in ušesa: Sluh se lahko zmanjša, vendar na splošno to nima resnih vplivov na način življenja mačke. Za oči je katarakta ena najpogostejših patologij, vendar ima mačka znatne sposobnosti prilagajanja pri postopni izgubi vida. Vendar pa nenadna slepota (mačka je vse bolj dezorientirana, z vedno bolj razširjenimi zenicami) je posledica odstopanja mrežnice (zaradi ledvične odpovedi) in je nepopravljiva. Če se to zgodi vašemu štirinožnemu prijatelju, ne bodite pretirano zaskrbljeni, saj se bo tudi v tem primeru znal zelo dobro prilagoditi novemu okolju.
- Kognitivna disfunkcija: Lahko se zgodi, da starejša mačka spremeni svoje vedenje, kar ni mogoče razložiti s poslabšanim zdravstvenim stanjem. To je predvsem povezano s staranjem možganov: gre za "sindrom kognitivne disfunkcije", bolj znan kot senilna demenca. Najpogostejši simptom se kaže s spremenjenim ciklom budnosti in spanja mačke, ki ponoči ne spi več, ampak se sprehaja po hiši in joka na žalosten način, brez da bi jo lahko potolažili ali pomirili. Najbolj primeren način zdravljenja in skrbi za to vrsto bolezni je uporaba antioksidantov, kot sta vitamin E in vitamin C ter omega maščobne kisline. Številne študije so pokazale, da lahko te snovi zelo učinkovito ščitijo možganske celice.
Čeprav niso zelo pogoste, se pri mačkah lahko pojavijo tudi neoplazije. Živali, ki trpijo zaradi tumorjev, hitro shujšajo in ne jedo več. Če se pojavi takšno stanje, je nujno obiskati veterinarja, da lahko postavi natančno diagnozo in preveri prisotnost drugih simptomov, kot so zlatenica ali dispneja.


Končno je pomembno poudariti, da je ena glavnih vzrokov smrti pri starejših mačkah kronična ledvična odpoved. Če vaša mačka zelo malo je in zelo pogosto lula, jo takoj odpeljite k veterinarju na preverjanje krvnih vrednosti, da bi ocenili prisotnost ali napredovanje kronične bolezni.

Povezani članki: 
Artriti pri psih in mačkah: Kdaj jih sklepi bolijo
Katere brikete izbrati za mojo starejšo mačko?