Aksolotl: neverjetna žival!

Aksolotl je žival iz družine Urodela. To torej ni riba, ampak amfibij, natančneje salamander, ki spada v veliko družino reptiles. Njegovo pravo ime je Ambystoma mexicanum in izvira iz Mehike, kjer je prej živel v zdaj izginulih hladnovodnih jezerih. Trenutno je na žalost uvrščen na seznam ogroženih vrst CITES. V divjini ga zato redko srečamo. Po drugi strani je vzreja aksolotlov pogosta, saj je zelo uporabljena žival v laboratorijskih raziskavah.
Aksolotl ima presenetljivo sposobnost regeneriranja svojih organov, če so ti poškodovani, kar močno zanima raziskovalce akvaristike. Toda to ni edina posebnost aksolotla. Zmožen je tudi, da ostane v larvalni fazi vse svoje življenje, kar mu omogoča, da doseže spolno zrelost in se razmnožuje, kljub temu, da se ne preobrazi. Ta pojav se imenuje "neoteničnost". Povezano je z manj aktivno ščitnico, verjetno zaradi zelo jodoma revnega življenjskega okolja. Aksolotli se redko spontano preobrazijo v odrasle posameznike. V ujetništvu je pretvorba možna s hormonskim zdravljenjem na osnovi ščitničnih hormonov (tiroksin).

Neotenični aksolotl ima okroglo glavo in velika usta, kar mu daje simpatičen izgled, ki je tako priljubljen. Na vsaki strani glave ima zunanje škrge, ki so za razliko od ribjih škrg vidne. Ko se obarvajo intenzivneje, lahko kažejo na vznemirjenost aksolotla. Njegovo podolgovato telo ima štiri noge, ki mu omogočajo gibanje po dnu vode.

Aksolotli so lahko zelo različnih barv: beli (imenovani tudi "leucistični"), črni ali zlati. V divjini so običajno rjavi s pegami. V prodaji v trgovinah s hišnimi ljubljenčki so aksolotli pogosto albino barve (ta barva skoraj ne obstaja v divjini). Čeprav ostanejo v larvalni fazi, lahko dosežejo dolžino do 30 centimetrov, kar je treba upoštevati pred nakupom.

Aksolotli so aktivni ponoči in ob mraku. Imajo izključno mesojedo prehrano. Če ostanejo v larvalni fazi, lahko enostavno živijo petnajst let. Nekateri primerki dočakajo celo dvajset let! Po drugi strani pa, če se preobrazijo v odrasle, je njihova življenjska doba veliko krajša (približno 5 let).

Aksolotl je mesojedec. Ima male zobe, ki so na splošno slabo učinkoviti za rezanje in trgano. Torej ni razloga za strah pred njegovim ugrizom!

Njegova prehrana naj bo revna z maščobami, bogata s proteini in vitamini. V divjini se prehranjuje z insekti in malimi sladkovodnimi ribami. V ujetništvu lahko jedo živo hrano ali ne. Hrana, posebej oblikovana za aksolotle, obstaja, vendar je še vedno težko najti v trgovinah s hišnimi živalmi. Sprva jim lahko dajete majhne nevretenčarje (vodne bolhe), dafnije ali ličinke artemije. Vendar pa v odrasli dobi to verjetno ne bo dovolj za pokrivanje njihovih energetskih potreb.
Kamene hrane za mesojede ribe so lahko primerne. Prav tako jim lahko dajete majhne koščke sladkovodnih rib (na primer postrvi) ali deževnike. Ko odrastejo, aksolotli ne potrebujejo hrane vsak dan. Treba je najti pravo frekvenco hranjenja, tako da pojedo vso hrano in da ta ne onesnaži dna akvarija.

Kot previdnost je priporočljivo omejiti vnos joda (ki je prisoten v hrani morskega izvora) zaradi njegovega potencialnega stimulativnega učinka na delovanje ščitnice.

Spontana preobrazba je precej redka. Po teoriji aksolotlu manjkajo ščitnični hormoni, ki mu omogočajo to transformacijo. Ljubiteljem se odsvetuje, da jo poskušajo sprožiti, saj gre za precej občutljivo fazo, ki povzroča globoke morfološke spremembe pri aksolotlu. Poleg tega lahko, če jo preživi, to močno zmanjša njegovo pričakovano življenjsko dobo.


Če metamorfoza poteka v neprimernih pogojih, tvegamo, da bo usodna ali nepopolna in bo rezultirala v hibridnem aksolotlu, ki bo delno odrasel in delno larvalen. Nekateri aksolotli, še posebej tisti, ki izhajajo iz križanja z drugimi vrstami salamandrov, bi se lahko preobrazili, če se nivo vode zmanjša, in če imajo možnost, da sami izidejo iz vode, na primer z umestitvijo v pol-akvatični terarij.

Vendar pa večina tega ne zmore in ta postopek je lahko precej nevaren. V večini primerov je za preobrazbo še vedno potrebna uporaba ščitničnih hormonov. Ko je preobražen, aksolotl pridobi morfologijo zelo podobno tigrasti salamandri, s katero se je dolgo časa zamenjeval. Takrat prevzame kopnen način življenja.

Povezani članki: 
Želim imeti aksolotla!
Kako opremiti akvarij za mojega aksolotla?